都市ガスからプロパンガスへの切り替え！バルク供給とは？

引っ越しなどで、移転先ではまだ都市ガスが供給されていないことも多くあります。そうするとせっかくもってきた都市ガス用のガスコンロや給湯器が使えなくなります。
では、都市ガスとプロパンガス用との違いは何でしょうか？
また、ガスの機器を転用したらどのような問題が起こるのでしょうか。

さて、プロパンガス用のコンロや給湯器を設置した後の問題は、プロパンガスの供給です。
普通はプロパンガスボンベを使いますが、事情によって使用ガス量が多いと、ボンベをしょっちゅう取り換える必要があります。そのために、ボンベの数を増やし、容量を大きくするという方法もありますが、もう一つ、バルク容器を設置するという方法もあります。

このコラムでは、都市ガスからプロパンガスへ切り替えるときの注意点、バルク容器を設置する方法や耐用年数についてご紹介します。

１．都市ガスからプロパンガスへ変えるときの注意点とは？

(1)プロパンガスと都市ガス

図１では、プロパンガスと都市ガスが、一般家庭に導かれる様子を紹介します。

図１からわかるように、プロパンガスと都市ガスが一般家庭に持ってこれるまでの大きな違いは、

この２つだけです。
家庭内にあるガスコンロ、ガス給湯器は、見かけ上はまったく同じものです。それなら、都市ガス用のガス器具をプロパンガスに、逆にプロパンガス用のガス器具を都市ガスに、転用できると考えることは、自然でしょう。

(２)プロパンガスと都市ガスのガス器具の互換性

では、本当に、プロパンガスと都市ガスのガス器具は、互換性があるのでしょうか。
ここでプロパンガスと都市ガスの違いを表１でご紹介します。

表１　プロパンガスと都市ガスの違い

表１からわかる、２つのガスの違いは、ガス成分であり、その結果が、発熱量の違いです。 プロパンガスの発熱量は、都市ガスの２．２倍あります。

もし、供給がプロパンガスのラインに、都市ガス用のコンロをつないだとします。 すると、都市ガスコンロには炎が適当なようにガスが流れますが、これにプロパンガスが流れれば、プロパンガスの熱量は２．２倍ですから、

となって、事故の原因となります。
一方、供給が都市ガスのラインに、プロパンガスのコンロをつないだ時は、都市ガスの熱量が０．４５倍となるため、

ということが起こります。
いずれにしても、ガス種に対して異なるガスの器具をつなぐことは、事故・故障の原因となります。

(３)都市ガス用器具をプロパンガス用に改造できる？

引っ越しによってプロパンガスの生活になったとしても、新しく買ったばかりの都市ガス用器具を、プロパンガス用器具に買い替えるのは、もったいないと誰しも思うでしょう。
都市ガス用器具を改造して、プロパンガス用器具として使えないでしょうか。

実は、使えるのです。と言っても、改造のための部品が作られているという条件の元です。機種が古くなると、部品が手に入らないことがあり、その時は改造は不可能です。

ガス器具メーカーでは、都市ガス用器具をプロパンガス用器具に、またその逆も可能としています。ただし、改造ということでの作業ではなく、修理として扱います。もちろん、部品が手に入るという条件付きですが。なお、この改造作業は、有資格者が行わなければなりませんので、部品を買ってきて自分で、ということはできません。

(４)都市ガス用器具をプロパンガス用に改造する費用は？

ガスコンロの場合

給湯器の場合

以上の費用は参考で、機種・メーカーによって変わってきます。 なお、持っている機種、使っている期間によっては、交換部品が手に入ったとしても、買い替える方がよいというケースも考えられます。 販売事業者から見積もりを取って、ご相談されたらいかがでしょうか。

２．バルク供給とは？

(１)プロパンガス供給の方式比較

図２では、プロパンガスのボンベ供給とバルク供給との比較を紹介します。

表2で、給湯器のサイズの種類と、流せる量を紹介します。

図２の上段は、ガスの使用量が多く、ボンベを複数連ねて供給する方式です。一般家庭では、ボンベ２本で十分足りますが、大きな施設で多量のガスを使うという前提としています。この方式は、ガスの使用量が予定より多くなると、ひっきりなしにボンベの入れ替えが必要になるという問題があります。

この問題に対応する方式が、図２下段のバルク貯槽を設置する方式です。バルク貯槽の容量は、ボンベに比較して大容量を持つことができるため、ボンベの入れ替えの手間がなくなります。

(２)バルク供給システムとは？

図３は、バルク供給システムの紹介です。

バルク供給システムとは、消費者の敷地内地上あるいは地下にバルク貯槽を設置し、貯槽にはバルクローリー車で、プロパンガスを充填する方式です。

バルク貯槽の設置に当たっては、液石法（液化石油ガスの保安の確保及び取引の適正化に関する法律）によって、細かく規定されています。

(３)バルク貯槽とバルク貯槽容器

図３で示しているバルク貯槽・容器は、このバルク供給システムで使用される貯槽で、「液化石油ガスの保安の確保及び取引の適正化に関する法律施行規則」で詳細に規定されています。
簡単に、表２で紹介しましょう。

表２　バルク貯槽・容器

＊工場に設置する貯槽は、バルク供給設備としての規定はありませんが、バルク供給と同じような供給方式です。
＊一般消費者とは、一般の家庭、ガスを使って冷暖房・調理を行う人、旅館や理容業などのサービス業の人、医療保険業者などです。

(４)バルク貯槽などの寿命とは？

さて、バルク貯槽やバルク容器の耐用年数はどれほどあるでしょうか？

その答えは、バルク貯槽は、検査に合格する限り何年でも使用できます。

バルク貯槽・バルク容器は、関連する法律規則から、定期的に検査を受けて合格しなければ、継続して使用することはできません。貯槽や容器は鉄でできていますから、錆による劣化は免れません。外に設置しておいて放置すれば、錆がもとで貯槽に穴が開いてしまう可能性があります。

そのため定期的に錆止め塗装を繰り返すなど、メンテナンスをしっかりやれば、耐久年数は上がります。ただし、付属品が劣化で機能低下するケースがあるため、定期に交換する必要があります。

(５)バルク貯槽・容器の検査とは？

バルク貯槽・バルク容器の検査について、表３でご紹介します。

＊液石法＝液化石油ガスの保安の確保及び取引の適正化に関する法律
＊経過年数２０年以下：２０年とは、バルク貯槽を設置してから２０年は法定検査の必要はありませんが、２０年経過したら、初回の法定検査が必要になるということです。

なお、ここまでの手順から、検査の費用だけでなく、工事費用が結構掛かることが分かります。

(６)バルク貯槽・容器の検査費用

１０００ｋｇの貯槽の費用が４００万円から５００万円の見積もりが出た、とＷＥＢ上の紹介記事に乗っていました。真偽のほどは分かりませんが、費用項目が次のようになりますので、あながち誇張とも言えません。

(７)バルク貯槽くず化とは

バルク貯槽は、設置から２０年経過すると、法定検査を受ける必要があります。その手続きや検査内容は、これまでご紹介した通りです。

すなわち、２０年経つと、検査するために、結構なお金がかかります。さらに、それ以降は、５年ごとに同じような検査があり、短い周期で、検査にお金がかかります。 さらに、バルク貯槽は２０年もたつと、設置環境やその間のメンテナンスの状況によっては、検査に合格させるためには、結構手を加える必要があるかもしれません。

そこで考えられたことが、バルク貯槽のくず化、です。これは、バルク貯槽を検査せずに廃棄して、代わりに新しい貯槽と交換するという考えです。

もともとバルク貯槽のくず化とは、２０年も経ったバルク貯槽が、検査に合格せずに廃棄することになり、そのため安全に廃棄処分するための手順です。

（４）項のバルク貯槽などの寿命とは？では、貯槽のメンテナンスをしっかりやれば、耐用年数は上がると紹介しました。 しかし、２０年目の検査費用と検査に関連する費用、それまでの維持管理費用を考えると、貯槽単体の価格にもよりますが、２０年で破棄するということも、リーズナブルな考えといっても良いでしょう。 そのような意味では、バルク貯槽の耐用年数は２０年としてもよいかもしれません。